Borago - A burst of Blue Flowers on a Green Roof

Botanical name : Borago officinalis

Borage

Bourrache officinale

Family/Famille : Boraginaceae 

Borago officinalis

  

La bourrache est une herbe annuelle de 20 à 80 cm de haut. Toute la plante est recouverte de poils courts et fermes qui la rendent rude au toucher. Peu exigeante elle apprécie les sols calcaires et plutôt pauvres, légers et bien drainés. Et si elle prospère en plein soleil elle accepte toutefois la mi-ombre.

Sa floraison d'un bleu éclatant intervient en général de juin à août en climat tempéré - dans le midi de la France elle commence déjà à fleurir fin mars début avril.

Originaire de Syrie elle s'est très vite adaptée en Europe méridionale et centrale où elle est assez commune dans les terrains vagues et les décombres. Par la suite elle à rapidement colonisé l'Asie, l'Afrique du Nord et l'Amérique - elle est maintenant commune pratiquement partout.

Borage is an 20 to 80 cm high annual herb. The whole plant is bristly and hairy all over the stems and leaves, make it rough to touch. Undemanding, he likes limestone and rather poor light and well drained soils. He thrives in full sun, however it accepts partial shade.
Her bright blue flowering generally occurs from June to August in temperate climates - in the south of France it is already beginning to bloom late March / early April.
Originally from Syria she has quickly adapted to southern and central Europe where it is fairly common in vacant lots and rubble. Subsequently it has spread rapidly in Asia, Africa and North America - it is now common almost everywhere.

Borago officinalis - a burst of Blue

La beauté de ses fleurs fait de la bourrache une plante très décorative et cette explosion de bleu sera un touche de couleur magnifique sur un toit végétal où, une fois installée elle se ressèmera facilement d'elle même d'année en année.

De plus la bourrache est une excellente plante mellifère et attirera une foule d'insectes butineurs, aidant ainsi à la conservation de la biodiversité locale. Dès sa floraison vous allez voir arriver les abeilles et bourdons qui se délecteront de son nectar. Et vous la retrouverez rapidement un peu partout sur le toit ou dans le jardin, car les fourmis qui s'en nourrissent transportent ses graines avec elles.

The beauty of its flowers made the borage a very decorative  plant and the blast of blue will be a wonderful touch of color on a green roof which, once installed it will reseed itself easily from year to year.
Also Borage is an excellent melliferous plant and attract a host of insect pollinators, helping to conserve local biodiversity. Once it blooms bees and bumblebees will arrive from everywhere to delight in its nectar. 

Borago officinalis - for biodiversity

D'un point de vue médicinal on trouve des traces de son usage dès le premier siècle de notre ère. La bourrache est originaire de Syrie et, en arabe, son nom (abu rach) signifie «le père de la sueur», une allusion évidente à ses propriétés sudorifiques. En raison de ses propriétés et de son action diurétique, on a souvent utilisé la bourrache comme dépuratif.

Une tisane de fleurs et feuilles sera expectorante, calmera la toux et aura une action diurétique. Elle fait également merveille pour un bain de pieds des plus délassants. Sa feuille appliquée sur une petite coupure favorisera la cicatrisation.

Les feuilles sont riches en mucilage (11%) et en nitrate de potassium et les graines, dont on extrait une huile, sont riches en acides gras essentiels (acide gamma-linolénique 18-25%) qui fait partie du groupe des oméga-6.

Les parties aériennes de la bourrache renferment une petite quantité de pyrrolizidines, des substances qui se sont avérées hépatotoxiques et cancérigènes. Le danger de toxicité croît en cas d'usage prolongé, il faut donc rester prudent quant à son usage. Noter que l’huile extrait des graines ne contient pas de pyrrolizidines. 

From ethnobotany view there are traces of its use in the first century. Borage is a native of Syria, in Arabic, his name (abu rach) means "father of sweat" an obvious allusion to its sudorific properties. Because of its properties and its diuretic action, it was often used as a purgative.
An infusion of flowers and leaves will expectorant, cough calm and have a diuretic action. She also do wonders for a relaxing foot bath. Its leaf applied to a small cut will be healing.
The leaves are rich in mucilage (11%) and potassium nitrate and seeds, used for extracting oil, are rich in essential fatty acids (gamma-linolenic acid 18-25%) which is part of the group of omega-6 .
The aerial parts of borage contain a small amount of pyrrolizidine, substances that have proven hepatotoxic and carcinogenic. The risk of toxicity increases with prolonged use, we must remain cautious about its use. Note that the oil extracted from seeds do not contain pyrrolizidine.
 

Borago officinalis - a burst of Blue

La bourrache est aussi traditionellement utilisée en cuisine – même si sa principale utilisation aujourd'hui reste l'huile extraite de ses graines. Le goût des fleurs rappelle la saveur de l'huître, alors que celui des feuilles rappelle la saveur acidulée du concombre.

Les fleurs agrémentent délicatement les salades ou les fraises et donnent une touche de couleur magnifique dans l'assiette. Les jeunes feuilles crues peuvent agrémenter les salades et les feuilles "adultes" peuvent être cuites en légume à la façon des épinards. Elles composent également d'excellents potages.

Mais – encore une fois - la bourrache contient des alcaloïdes pyrrolizidiniques, aux propriétés hépatotoxiques dangereuses. Il est donc déconseillé de consommer la bourrache de manière régulière et prolongée. 

Borage is also traditionally used for cooking - even if its main use today is the oil extracted from its seeds. Taste the flavor of the flowers reminds the oyster, while the leaves taste reminiscent of cucumber.
The flowers delicately embellish salads or strawberries and add a touch of beautiful color. The young leaves can spice raw salads and "adult" leaves can be cooked as a vegetable like spinach. They also consist of excellent soups.
But - again - borage contains pyrrolizidine alkaloids, hepatotoxicity dangerous properties. It is recommended not to use borage to regularly.

Borago officinalis green roof plant

Sur un toit végétal la bourrache sera du plus bel effet et donnera un peu de relief de par sa hauteur mais surtout elle nous offrira une magnifique explosion de bleu lors de sa floraison.

 

Borage on a green roof will have the most beautiful effect and give a little relief by its height but above all it offers us a beautiful blue explosion at its flowering.